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【完全版】目指せ！うさぎマスター｜魅力から健康管理法までまるわかり
- 侑姫 福原
- 6月4日
- 読了時間: 7分
うさぎはその愛らしい見た目と穏やかな性格に加え、鳴き声がほとんどなく室内でも飼いやすいことから、近年ますます人気が高まっています。トイレを覚えることができる子も多く、比較的お世話がしやすい点から、初めて動物を飼う方にもおすすめされています。
ただし、うさぎには犬や猫とは異なる独自の体の仕組みや生活習慣があり、見た目では体調の異変が分かりづらいという特徴もあります。そのため、うさぎ特有のサインや行動変化に気づけないまま体調不良が進行してしまい、動物病院に来院されたときにはすでに重症化しているケースも少なくありません。
そこで今回は、うさぎの基本的な特徴や魅力から、正しい飼育準備、日々のお世話のポイント、そして動物病院に行くべきタイミングなどを初心者の方にもわかりやすく解説します。
うさぎの特徴と魅力
うさぎは哺乳類であり、草を主食とする草食動物です。世界中にさまざまな種類がいますが、家庭で飼われているうさぎは「カイウサギ」と呼ばれる種類で、人に慣れやすく、穏やかな性格が魅力です。
平均寿命は7〜10年程度で、なかには10年以上元気に過ごす子もいます。体の大きさは品種によって異なりますが、多くは1〜2.5kg程度です。
＜うさぎを飼育しやすい理由＞
犬や猫のように鳴き声で騒ぐことがなく、比較的静かに過ごせるため、集合住宅やマンションでの飼育にも適しています。
また、うさぎはにおいが少なく、アレルギーの原因にもなりにくいことから、動物アレルギーを心配されるご家庭でも検討しやすいです。しつけ次第ではトイレを覚えてくれるなど、生活の中で共存しやすい点も、うさぎが選ばれる大きな理由です。
代表的なうさぎの種類
うさぎには見た目も性格もさまざまな種類があります。ご家庭でよく見られる代表的な品種は以下が挙げられます。
＜ネザーランドドワーフ＞
うさぎの中でも特に小型で、丸い顔と短い耳が愛らしい人気の品種です。活発で好奇心が強く遊び好きですが、神経質な一面もあります。環境の変化や音に敏感で、シャイな部分もあるため初心者にはやや難易度が高いですが、信頼関係を築く事で非常に愛情深くなります。
＜ホーランドロップ＞
耳が垂れているのが特徴で、やや中型のサイズです。とても穏やかで人に慣れやすく、のんびりとした性格が魅力です。
＜ミニレッキス＞
ビロードのように滑らかな毛並みを持つ品種で、抜け毛が少なくお手入れもしやすいのが特徴です。性格は穏やかで飼いやすいため、室内飼育にも適しています。
＜ライオンラビット＞
顔の周りにライオンのたてがみのような長い毛があるユニークな見た目が特徴です。性格は少し繊細な面もありますが、見た目の可愛さと個性の強さから、根強い人気があります。
うさぎの飼い方①｜飼い始める前の準備
うさぎを迎える前には、以下の準備をし、安心して過ごせる環境を整えることが大切です。
＜必要な設備＞
・ケージ（うさぎが立ち上がっても頭が当たらない高さ）
・給水器
・食器
・トイレ
・床材（滑りにくく、足に負担がかからないもの）
＜ケージの選び方と設置場所＞
ケージはうさぎが自由に動ける広さを確保し、立ち上がった際に頭がぶつからない高さのものを選びましょう。設置場所は、直射日光やエアコンの風が直接当たらず、静かで風通しの良い場所が最適です。人の出入りが激しい場所はストレスの原因になるため、できるだけ落ち着けるスペースを確保しましょう。
＜初期費用の目安＞
飼育用品一式を揃えると、初期費用はおよそ2〜3万円程度です。今後のメンテナンス費用や医療費なども視野に入れて準備しておきましょう。
うさぎの飼い方②｜エサと食事
うさぎが健康に過ごすためには、正しい食生活が欠かせません。うさぎに必要な食事内容と与え方のポイントは以下の通りです。
＜チモシーの与え方＞
うさぎの主食は牧草、特に「チモシー」と呼ばれる種類が基本です。チモシーは歯の健康や腸内環境の維持に役立ちます。常にケージ内に新鮮なチモシーを用意しておき、食べたいときに食べられる状態を保ちましょう。
＜ペレットの与え方＞
栄養を補うためにペレットも与える必要がありますが、与えすぎると肥満や消化不良の原因になるため注意が必要です。年齢や体重、体調に合わせて適切な量を獣医師と相談のうえ与えると安心です。
＜新鮮な水の設置＞
水分不足は命に関わることもあります。いつでも新鮮な水が飲めるように、給水器の水はこまめに交換し、清潔を保ちましょう。
＜与えてよい野菜・避けたい食べ物＞
にんじんの葉やキャベツ、ブロッコリーなどは少量なら与えても問題ありませんが、玉ねぎやチョコレート、パンなど人間の食べ物の多くはうさぎにとって有害です。食べさせて良いか不明な場合は、必ず事前に調べたり獣医師に確認したりすることが大切です。
うさぎの飼い方③｜日々のお世話
うさぎと健やかに暮らすためには、毎日のお世話の積み重ねがとても大切です。うさぎの日常的なお世話のポイントは以下の通りです。
＜清潔な環境の維持＞
ケージ内の衛生環境を保つため、床材は週に2〜3回の交換が理想です。特にトイレ部分は臭いや細菌の温床になりやすいため、毎日掃除することをおすすめします。
＜トイレのしつけ＞
うさぎは比較的トイレを覚えやすい動物です。排泄した場所にトイレを設置することで、自然とその場所を使うようになります。最初は失敗もありますが、根気よく見守ってあげてください。
＜ブラッシング・爪切り＞
長毛種は週に数回、短毛種でも換毛期にはこまめなブラッシングが必要です。抜け毛を飲み込んでしまうと消化器に負担がかかるため、予防の意味でも大切です。また、爪は伸びすぎるとケガの原因になるため、月に1回程度はチェックし、必要に応じてカットしてあげましょう。
動物病院に行くタイミング
うさぎを迎えたら、まずは動物病院で健康チェックを受けましょう。一見元気そうに見えても、内臓の異常や歯の問題など、見た目ではわからない不調が隠れている場合もあります。
＜健康診断を受ける＞
うさぎは不調を隠す習性があるため、少なくても年に1回は健康診断を受けましょう。歯の伸びすぎや内臓の疾患、体重の変化など、早期発見につながる大切な機会です。
＜こんな症状は要注意＞
以下のような症状が見られた場合は、できるだけ早く動物病院を受診してください。
・食欲低下
・排便がない、便の形がいつもと違う
・歯ぎしりをしている
・元気がなく動かない
特に、丸1日何も食べない状態が続く場合は緊急対応が必要なことがあります。
動物病院選びのポイント
うさぎは犬や猫とは異なる特性を持っているため、うさぎに慣れている獣医師がいる動物病院を選ぶことが大切です。必ずしも「うさぎ専門病院」である必要はありませんが、経験豊富でしっかり診てくれる施設が安心です。
台東区浅草にある当院では、うさぎの診療に豊富な経験を持つ獣医師が在籍しており、うさぎ特有の体調管理や病気についても丁寧に対応しています。日頃のちょっとしたご相談から、専門的な検査・治療まで幅広く対応しており、飼い主様からも多くの信頼をいただいております。
不安や疑問などがありましたら、お気軽にご相談ください。
まとめ
うさぎはその可愛らしさと穏やかな性格、比較的手間の少ない飼育スタイルで多くの家庭に親しまれている動物です。ただし、うさぎには特有の健康管理の知識や飼い方のコツがあり、それを知らないと大切なサインを見逃してしまうこともあります。
正しい情報をもとに日々のお世話を行い、体調の変化に気づけるよう意識することが、うさぎと長く幸せに暮らすための第一歩です。これからうさぎを迎えたい方も、すでに飼っている飼い主様も、本記事を参考に「うさぎマスター」を目指してみてはいかがでしょうか。
当院では犬や猫のほかに、うさぎなどエキゾチックアニマルの診療にも対応しております。分からないことがありましたら、お気軽にご相談ください。
犬・猫・フェレット・うさぎ・エキゾチックアニマルの診療は『佐野動物病院』
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